De acordo com o novo relatório global da OMS sobre o tabaco, o risco de os jovens começarem a fumar é nove vezes superior ao dos adultos. O organismo das Nações Unidas considera que os cigarros eletrónicos estão a “alimentar uma nova onda de dependência da nicotina”, colocando em causa os avanços obtidos nas últimas décadas no combate ao tabagismo.
O estudo, baseado em mais de dois mil inquéritos nacionais realizados entre 1990 e 2024, indica que existem atualmente mais de 100 milhões de utilizadores de cigarros eletrónicos, sobretudo em países de rendimento elevado. A Europa é a região com maior prevalência entre adolescentes, com uma média de 11,6%, praticamente igual entre rapazes e raparigas.
Apesar do aumento do consumo destes dispositivos, o número global de fumadores de tabaco convencional continua a diminuir, passando de 1,38 mil milhões em 2000 para 1,24 mil milhões em 2024. Ainda assim, a OMS pede que os governos reforcem as políticas de prevenção e restrinjam a publicidade e a venda a menores, sob pena de uma nova geração crescer dependente da nicotina.
“Não podemos baixar a guarda agora”, alertou Jeremy Farrar, diretor-geral adjunto da OMS, sublinhando a urgência de proteger os jovens e travar a expansão dos produtos eletrónicos de nicotina.